La grande grippe a pris le monde par surprise. Sa virulence et sa gravité était sans précédent depuis l'épidémie d'influenza de 1918, et elle l'a excédé. Les gens ne pouvait imaginer que le matin tu sois bien portant et que le soir tu sois mort. Sans être toujours aussi rapide ou foudroyante, cette épidémie a changé la face du monde. Une des différences avec l'épidémie de 1918, était qu'il n'y avait pas d'immunité des vieux, donc il n'y avait pas eu de pandémie de grippe semblable par le passé.

L'épidémie a fait rage durant deux ans. Il y a eu plus de vingt millions de morts aux États-Unis, plus d'un million de morts au Canada. Il y a probablement eu plus de cent millions de morts en Chine. Les chiffres officiels sont bien en deçà de cela.

Origine

C'était la fin de la guerre au moyen-orient, du moins on le croyait. On pense que l'épidémie a commencé au Camp Delta en Afghanistan. Ce camp servait de base de redéploiement des soldats de l'alliance. Plus d'un million de soldats sont passés par ce camp durant la guerre. Lors de la conférence de paix de Bagdad de nombreux soldats ont participé à l'effort de sécurité. Un certain nombre d'entre eux étaient contaminés par la grippe. Et ils ont contaminés un grand nombre de diplomates et de gens importants. A la fin de la guerre de nombreux soldats sont revenus contaminés, avec les parades, les défilés, les entrevues, ils ont été des vecteurs très efficaces. Et là les cas ont commencé à grimper. Cela a pris un bon moment avant que les officiels puissent réagir correctement. La réalistation de la pandémie n'a pas été longue, mais certains moyens employés n'ont pas été efficace.  Pour compliquer le problème, le virus semble avoir muté au cours de la pandémie à plusieurs reprises rendant les vaccins inopérants ou peu efficaces. Et les foyers d'infection étaient déjà nombreux. Les premiers pays touchés, sont ceux qui ont participé à l'effort de guerre au moyen-orient, l'Angleterre, les États-Unis, le Canada, la France et la Belgique. Au bout d'un an le virus semblait avoir traversé la terre entière.

Durant la pandémie il y a eu différents mouvements isolationnistes. Le Japon a carrément fermé ses frontières à tous. Partout dans le monde il y eut de la panique et des accusations de conflit bactériologique ont fusé. L'économie est tombée, les usines fermaient faute d'employés, tout le monde avait peur. Le système de santé fut gravement touché et dans de nombreux pays il ne s'en est pas remis plus de vingt ans plus tard.

On pense que cette pandémie a tellement affecté les systèmes de santé que de nombreuses autres épidémies ont pu se propager et gruger lentement la population. On estime que la population mondiale aux alentours de 600 millions alors qu'elle aurait du atteindre le neuf milliards cette année. La perte de forces vives et de savoir faire durant cette épidémie et les subséquentes ont appauvri la population et ralenti l'innovation.

La société à changé aussi suite à cette épidémie. Des contacts physiques comme la bise ou la poignée de main sont devenus tabou, ou alors réservés à la famille proche. Dans certains pays on a pris les courbettes orientales, d'autre ont été vers le namasté indien. Les salutations ont changé, le regard vers les étrangers aussi.